Сказка для маленького мальчика Лёшшки, любящего паровозы и лошадок.
Далеко-далеко, в дивной стране диких фонарей и тяжёлого стального неба, когда-то давно-давно водились гордые и несколько одичавшие локомотивы. Они жили среди бескрайних степей, поросших вереском и ковылём. Очень многие пытались укротить дикий нрав дикого племени. Но племя было хитро, будто родня самым настоящим стальным драконам. Степи же укрывали их от чужих и злых взоров. Сами локомотивы обосновались здесь столь давно (и так прочно),что совершенно не собирались уступать никому свои пустоши.
Читать дальше~Табун был силён и прекрасен. (Ну и что, что сами локомотивы были размером с добрых лошадок?) Он играючи разбивал нападавших и защищал просивших о помощи. Вожак же их был дик и свиреп, но никогда не давал в обиду своих сородичей. Этот старый и сильный паровоз правил своим народом уже не первую сотню лет.
У старого вожака-локомотива был сын: маленький и робкий паровозик, который любил гонять те редкие фонари, что со скрежетом забирались в эти суровые пустоши (как и любой мальчишка, впрочем), очень любил родителей и бегать по лужам. Отец учил сына разным премудростям, воспитывая себе преемника. Но маленький паровозик в силу юного возраста всё больше дурачился и игрался.
Любопытному мальчишке нужно было всюду сунуть свой любопытный нос. Но ему строго-настрого было запрещено забредать в чащобу зачарованного леса: кто знает, вдруг там водятся Тени? Ведь всем известно, что Тени любят всё металлическое. Ухватят, утащат за блестящие бока. И поминай, как звали…
Но всё же маленький паровозик был чересчур любопытным… Одним солнечным осеним деньком он гонялся за стайкой диких фонарей. И в кураже погони совершенно не заметил, как оказался на дивной опушке манящего притихшего леса. Паровозик как зачарованный смотрел на ржавые кружева листьев, осторожно принюхивался, и уже было сунул свой любопытствующий нос в самый лес, но треск ломающихся ветвей заставил его отскочить. Он испуганно оглядывался, шумно втягивая воздух через трубу. Но убедившись, что ему ничто не угрожает, смело двинулся в чащу.
Сначала он двигался легко: лесная тропинка не сильно виляла, дружелюбно шурша листвой. Малыш гонялся за солнечными зайчиками, которые звонко хихикали и ускользали в самый последний момент. И, увлечённый игрой в салки с бестолковыми и добродушными зайчиками, совершенно не заметил, как заплутал среди суровых, поросших мхом дубов и клёнов. Он испуганно присел и тихонечко заплакал. Только ветер шумел листвой деревьев в вышине.
Маленький паровозик впервые оказался совершенно один в столь пугающем месте. Он растерялся и не мог даже шевельнуться, превратившись в маленький комочек страхов.
Где-то не далеко раздавался треск ломаемых ветвей и чьи-то завывания. Малыш испуганно прижался к стволу громадного клёна. В высокой кроне шумно рассмеялась сорока, напугав паровозик ещё больше. Он отскочил в центр поляны, оказавшись в чём-то вроде кружевного кольца солнечного света, что пробивался сверху.
Ветер усиливался, задиристо раскачивая кроны. Он опускался всё ниже и ниже, пробираясь сквозь тяжёлые ветви старых усталых деревьев. Вот ветер уже подобрался совсем близко к маленькому паровозику, игриво подгоняя расстроенному малышу листья. И, шурша и улюлюкая, звал малыша в игру. Паровозик же лишь растерянно всхлипывал.
- Эй! Что стряслось, малыш? – эхом прошелестел ветер в опавшей листве.
- Я… я потерялся, - паровозик вот-вот опять был готов разреветься. Он вдруг вспомнил свою маму, которая наверняка уже совсем потеряла его, и пытается найти. (А ведь он очень любил свою маму, и ему было очень стыдно огорчать её!) Потом он подумал, что папа тоже наверняка очень огорчился.
- Ну, не горюй! – Рассмеялся ветер. – Что-нибудь придумаем. Ты только не вешай носа и не сдавайся.
И ветер умчался, оставляя за собой рыжий осенний хвост из опавших листьев. Он обещал маленькому паровозику вернуться с подмогой. И строго-настрого наказал никуда не убегать. Паровозик угрюмо кивнул и свернулся клубочком в громадной пряной куче листвы.
Малыш вздохнул. Он опять остался один в пугающем его лесу. За границей света на поляне уже начинали сгущаться тени. И не совсем было понятно: то ли это простые тени, то ли это те самые, из старых бабушкиных сказок.
«Хорошо, что листья так далеко от теней!» - подумал маленький паровозик. Он посильнее зарылся в кучу и стал ждать.
Ветер же, не теряя времени, мчался на тот конец леса к высокому замку чародеевой дочки. Он наверняка знал, что златоглазая юная чародейка не оставит в беде его нового товарища. Запыхавшись и шумно упав на крыльцо, ветер поскрёбся в дверь. Старая дверь, ворча и скрипя, позвала свою нынешнюю хозяйку.
Златоглазая простоволосая девушка, очутившись по зову на пороге, встревожено глядела на тяжело дышащий, распростёртый у её ног ветер. Который, лишь увидев её, набрал побольше воздуха:
- Нужна помощь, - прошептал ветер. – Там в зачарованном лесу потерялся один маленький паровозик.
Чародеева дочь помолчала. Но в конце концов она вздохнула: «Что ж, в путь!» И, обернувшись быстрокрылой сойкой, она помчалась вслед за неуёмным ветром.
Очутившись на поляне, ветер позвал малыша. Громадная куча листьев зашевелилась, выпуская из своих объятий маленького заспанного и взъерошенного паровозика. Малыш выбрался из своего укрытия, оправился, и обвёл взглядом новоприбывшую компанию.
Дочь чародея, глядя на это, не смогла удержать бархатистого смешка. Паровозик удивлённо посмотрел на девицу и нахохлился.
- Вот, - прошелестел ветер, - знакомьтесь. Не бойся. Она тебе поможет.
И, ворвавшись ввысь, ветер расправил свои могучие крылья, ероша макушки деревьев со ржавыми листьями. Он уже мчался далеко на север, за горы, кружить снежинками бураны.
- Вот всегда он так, - пробормотала девушка. – Ну что, домой? – спросила она у очень озадаченного паровозика. Тот лишь едва заметно кивнул. И было уже засеменил следом за своей волшебной проводницей, как, замешкавшись, рассеянно спросил:
- А ветер ещё вернётся?
- Конечно, - улыбнулась чародейка. – Погоди до весны. И он обязательно навестит тебя.
Паровозик успокоено вздохнул. И они вместе начали обратное путешествие.
Минуя вековые деревья, по хрустящим под ногами листьями, они шагали по зачарованной чаще. Девушка рассказывала малышу дивные сказки о своём отце и его бесконечных приключениях. Паровозик доверчиво шёл следом и ловил каждое слово. И ближе к закату дня они выбрались на ту самую опушку, что так очаровала малыша. Паровозик радостно просигналил, что он вернулся, звонко крикнул «Спасибо!» и побежал через бескрайние степи к своим горюющим родителям. Последние же, заслышав призывный зов, уже мчались на встречу сыну, громыхая и сигналя в ответ.
Девушка постояла ещё немного в задумчивости у опушки, вновь обернулась птицей, и улетела на лёгких крыльях в свой высокий замок среди гор.
Маленький паровозик же наконец встретился с родителями. Он был столь счастлив, что совсем не обиделся на наказание за ослушание от своего сурового отца (который без сомнения был безумно рад вновь видеть любимого сына). Ведь это было совершенно не важно: паровозик вернулся домой.